大分県の耶馬渓の夕涼み：青の洞門と山国川

撮影 From Japanese website:http://www45.tok2.com/home/todo94/trip/flight2004ohita.htm / CC BY-SA 3.0

鎖渡しの難所に掘られた洞門

青の洞門は、大分県中津市本耶馬渓町にある洞門（トンネル）です。中津市の案内によると、諸国巡礼の旅の途中に耶馬渓へ立ち寄った禅海和尚が、極めて危険な難所だった鎖渡で人や馬が命を落とすのを見て、享保20年（1735）に洞門を掘る誓願を立てたと伝えられています。和尚は托鉢で資金を集め、雇った石工たちとノミと鎚だけで掘り続け、30年余りたった明和元年（1764）に、全長342メートル（うちトンネル部分は144メートル）の洞門が完成しました。

工事の途中からは、「人は4文、牛馬は8文」の通行料を集めて工事の費用に充てており、日本初の有料道路とも言われています。大正8年に発表された菊池寛の短編小説『恩讐の彼方に』で、広く知られるようになりました。

今の通行の状況

中津市のお知らせによると、令和6年11月の落石被害などで全面通行止めになっていた市道樋田中島線（青の洞門）は、復旧工事を終え、令和8年4月1日から歩行者に限り通れるようになりました。一部は手掘り洞門（曽木側）へ迂回して通り抜けられます。車両は、別の場所で新たな落石が確認されたため、通行止めが続いています。訪ねる前に、市のお知らせで最新の状況を確かめましょう。

夏は、夕方に歩く時間割で

大分県のおおいたデジタルアーカイブは、山国川の本流に絶壁をなしてそそり立つ競秀峰の岩々の裾に、川の流れに沿うように掘られた隧道と紹介しています。夏の旅なら、日差しの強い昼は車で移動したり屋内で過ごしたりして、日が傾いてから川沿いを歩く時間割にすると、景色をゆっくり楽しめます。

• 昼の暑い時間は、移動や屋内の見学に当てる
• 夕方の歩く時間に合わせて、飲み物を持つ
• 暗くなる前に、車に戻る時刻を決めておく
• 駐車場とトイレの場所を、着いたらすぐ確かめる

中津市の案内によると、青の洞門には公衆トイレと駐車場があります。泊まる場所は、大分県のページと『道の駅・RVパーク』のコーナーで探せます。耶馬渓の周りを巡るなら、ガイドブックで見どころの位置を先に確かめておくと便利です。

まとめ

• 青の洞門は、禅海和尚がノミと鎚で掘ったと伝わる、全長342メートルの洞門です。
• 今は歩行者に限って通れ、車両は通行止めが続いています。最新のお知らせを確かめましょう。
• 夏は、昼の暑さを避け、夕方に山国川沿いを歩く時間割がおすすめです。

次に読む大分県の見どころは、地域のページ（大分県）にまとめています。泊まる場所の探し方は『道の駅・RVパーク』のコーナーへ。前の回のコラムもあわせてどうぞ。

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