花の便りと木の色づきを記録する気象庁の生物季節観測

撮影 Omer Simkha / CC BY 2.0

季節は地域を少しずつ移っていく

春になると「桜が咲いた」という便りが各地から届き、秋には紅葉の便りが届きます。同じ花や木でも、咲く日や色づく日は地域によって違い、季節は日本の中を少しずつ移っていきます。

キャンピングカーの旅は、この季節の移り方を追いかけるのに向いています。泊まる場所を変えながら、咲き始めの土地から満開の土地へと移っていく旅もできます。

撮影 Mick from Northamptonshire, England / CC BY 2.0

全国で同じ方法で記録してきた観測

花や木の季節の移り方を、全国で同じ方法で記録してきたのが、気象庁の生物季節観測です。気象庁の令和2年11月10日のお知らせによると、この観測は昭和28年（1953年）から全国で統一した観測方法で始まり、令和2年1月の時点では、全国の気象台・測候所58地点で植物34種目、動物23種目を対象に、開花や初鳴きなどを観測していました。

観測のねらいは、季節の遅れや進み、気候の違いや変化を的確にとらえることです。植物の観測は、標本木と呼ばれる決まった木を見て行います。同じ方法で長く続けてきたので、年ごとや地域ごとの違いを比べる手がかりになります。

2021年から種目をしぼった

気象台や測候所の周りの環境が変わり、標本の木を確保することや、観測の対象の動物を見つけることが難しくなってきました。そのため気象庁は、令和3年1月から、生物季節観測を植物の6種目9現象を対象とした観測に変え、そのほかの種目・現象は廃止しました。動物の観測も、この変更で対象から外れています。

残した種目は、地球温暖化などの気候の長い変化や、一年を通じた季節の変化とその遅れ進みを、全国でとらえるのに向いた代表的なものだとしています。廃止した種目も含む観測方法の指針は、地方公共団体などが観測に使えるよう気象庁のホームページで公開する予定と書かれています。

撮影 kitmasterbloke / CC BY 4.0

旅の計画に生かす

花や紅葉を目当てにする旅では、行き先の土地で、その年の花や木の様子を確かめてから出かけましょう。

• 見たい花や木と、行きたい地域を決めた
• その年の開花や色づきの便りを確かめた
• 咲き始めと見ごろの土地を順に並べた
• 泊まる場所を、移る順に合わせて決めた

季節の移り方と旅の歴史を重ねて読むと、旅の楽しみがさらに広がります。

まとめ

• 季節の花や木の便りは、地域を少しずつ移っていきます。
• 気象庁は1953年から、全国で同じ方法で生物季節観測を続けてきました。
• 2021年からは、うめ・さくらなど6種目9現象にしぼって観測しています。

次に読む旅の雑学は『歴史・雑学』のコーナーへ。数字で見る話は読み物『数字で見る日本の市場』でも紹介しています。地域による季節の差をもう少し知りたいときは、コラムNo.2150「日本の気候と車中泊：南北に長い国の季節の差」が旅の計画の参考になります。

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