電気まわりの用語集：インバーター・コンバーター・チャージャー

撮影 Asurnipal / CC BY-SA 4.0

まず、直流と交流を分ける

キャンピングカーの電気まわりを理解する近道は、電気に「直流」と「交流」があることを押さえることです。太陽光発電協会の資料（SOLAR WEEK 2023）では、乾電池・バッテリー等は直流であり、太陽電池も直流を発電していること、電力会社から受けて日常使っている電力は交流電力であることが説明されています。

つまり、車のバッテリーやサブバッテリーにためてある電気は直流、家のコンセントから来る電気は交流です。家電の多くは、家のコンセントの交流で動くように作られています。

機器の役目は「変える向き」で覚える

電気の機器の名前は、直流と交流のどちらからどちらへ変えるか、という向きで整理すると覚えやすくなります。

太陽光発電協会の資料では、太陽光発電の電気を家庭で使うには、パワーコンディショナで直流から交流に変換する必要がある、とされています。キャンピングカーのインバーターも、直流から交流へ、という同じ向きの役目を持つ機器です。

名前に迷ったら、取扱説明書の図を見る

同じ名前でも、メーカーや車によって、機器の中身や呼び方が違うことがあります。たとえば、コンバーターと充電器が一つの機器にまとまっている場合もあります。名前だけで判断せず、取扱説明書の配線の図や、入力と出力の表示を見て、何から何へ変える機器なのかを確かめましょう。

• 車の電気の機器の名前を、一覧に書き出した
• それぞれの入力（何を入れるか）と出力（何が出るか）を確かめた
• 分からない機器は、販売店に聞くことにした

変換のときには、少しずつ電気の損失も出ます。同じ資料でも、パワーコンディショナが直流電力を交流電力に変換する際の損失が挙げられています。直流のまま使える機器は直流で使う、という考え方も覚えておくと役に立ちます。

まとめ

• 電気には直流と交流があり、バッテリーは直流、家のコンセントは交流です。
• インバーターは直流から交流へ、コンバーターは交流から直流へ変える機器です。
• 名前に迷ったら、取扱説明書の図で入力と出力を確かめましょう。

次に読む電気の基本は読み物『電気まわりの基本』へ。電源の選び方や使い方は『電気まわり』のコーナーにまとめています。前の回のコラムもあわせてどうぞ。

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